Las cooperativas agroalimentarias sevillanas han revalidado, un ejercicio más, su competitividad empresarial pese a las circunstancias adversas del sector, aunque reclaman un acceso eficiente al agua como clave para mantener la riqueza agraria y económica. Así ha quedado patente en la Asamblea General de Cooperativas Agro-alimentarias de Sevilla, celebrada en las instalaciones de la cooperativa Las Palmeras SCA, sita en la pedanía de El Trobal, perteneciente al municipio de Los Palacios y Villafranca.
Hasta la comarca del Bajo Guadalquivir se han desplazado, por tanto, representantes de las entidades federadas participantes. Un encuentro en el que se ha puesto de manifiesto que, pese a un contexto de sequía y de inflación, las cooperativas agroalimentarias de la provincia “siguen luchando para superar las adversidades y salir adelante en beneficio de sus socios”, ha destacado el presidente de la federación sevillana, Gabriel Cabello López.
En su primera Asamblea como presidente, Gabriel Cabello ha comenzado su intervención agradeciendo a su antecesor, Francisco J. Bernal, la labor realizada en la federación durante los últimos 18 años, “compromiso que aún mantiene trabajando codo con codo conmigo”, ha señalado. Asimismo, ha puesto en valor la diversidad productiva de la provincia, con cerca de una treintena de distintos sectores, por lo que ha enfatizado que el Consejo Rector es consciente “de los retos que esta variabilidad agrícola y ganadera supone”, entre ellos, “la necesidad de garantizar un acceso eficiente al agua, factor clave para mantener la riqueza de la provincia”.
Tras hacer un llamamiento a los jóvenes y a las mujeres para que se integren en el proyecto cooperativo, animando a las cooperativas a escuchar y compartir sus inquietudes, Gabriel Cabello ha puesto en valor el modelo empresarial de la economía social agroalimentaria, explicando que “las cooperativas repartimos mejor la riqueza, fijamos población al territorio y somos sinónimo de calidad, seguridad alimentaria y trabajo bien hecho”. Por tanto, “es labor de todos difundir que el cooperativismo agroalimentario es el modelo de empresa más social que existe”, ha subrayado.
BALANCE POR SECTORES
A continuación, el gerente de Cooperativas Agro-alimentarias de Sevilla, Enrique Sanz, ha hecho una radiografía de los principales sectores agrícolas y ganaderos en la provincia, cuya rentabilidad se ha visto comprometida por la sequía, que ha afectado a la práctica totalidad de las producciones, así como por la subida de los precios de la electricidad, el combustible y los insumos. A esto se suma la aplicación de una nueva reforma agraria (PAC), mucho más farragosa y con recortes de entre el 15 y el 30% en los importes de las ayudas, lo que ha situado a muchas explotaciones al borde de la asfixia económica.
En situación especialmente crítica está el cultivo del arroz, con una cosecha testimonial debido a la falta de agua. Así, este año tan sólo se han sembrado en la provincia 1.118 hectáreas, apenas un 3% de la superficie arrocera (36.500 hectáreas). De hecho, la última vez que se cultivó el cien por cien de las hectáreas en la provincia de Sevilla, donde se concentra el 40% de la producción nacional, fue en 2020. La casi nula cosecha de este año ha supuesto la pérdida de 5.000 puestos de trabajo y 729 millones de euros en ventas, según refleja un estudio socioeconómico elaborado por la Universidad de Sevilla a instancias de la Federación de Arroceros de Sevilla. Sin embrago los gastos fijos se mantienen, por lo que la ruina del sector arrocero es ya una realidad. De hecho, algunos agricultores han empezado a sustituir el cultivo del arroz por el de cereal de otoño, el olivar o el almendro. Pero esto solo puede hacerse en zonas arenosas, que son las menos en la provincia.
El algodón es otro de los cultivos de regadío con más tradición en la provincia de Sevilla que se ha visto también muy afectado por la escasez de riego en esta campaña. Por ello, Enrique Sanz ha destacado la importancia de avanzar en la investigación de nuevas variedades y ha puesto en valor los convenios entre cooperativas y entidades como el Ifapa o la Red Andaluza de Experimentación Agraria (RAEA), así como la colaboración con el Ministerio de Agricultura, destacando las gestiones de la federación para la firma de nuevos convenios para el periodo 2023/2026.
OTROS CULTIVOS
Respecto a la aceituna de mesa, terminada ya la campaña de recolección, se prevé una merma productiva por la sequía , con una cosecha estimada entorno a 479.000 toneladas, un 15% por debajo de la media de las últimas campañas. Además, el sector afrontará su sexto año con restricciones en el mercado estadounidense debido a los aranceles que continúan estando vigentes para la aceituna negra española. Por variedades, la aceituna Hojiblanca, de doble aptitud, es la que mayor incógnita presenta, debido a los precios récord del aceite de oliva, lo que está motivando que muchos agricultores consideren destinar su aceituna a aceite de oliva.
En cuanto a los proyectos del sector, el gerente de la federación provincial ha destacado un estudio sobre la Mosca del Olivo para la definición de estrategias integradas de lucha y otro sobre la mejora en la fertirrigación de variedades específicas de aceituna de mesa, además de la implementación de una estrategia para el uso agrícola de la depuración de aguas residuales y la organización del II Congreso Nacional de las Cooperativas de Aceituna de Mesa.
En cuanto al aceite de oliva, los primeros compases de la campaña hacen prever una cosecha muy escasa, comparable a la precedente, ya que la ausencia de lluvias y los episodios de elevadas temperaturas en plena floración han provocado una merma en el cuajado del fruto. Con esta situación se augura un escenario en la que los precios continuarán altos.
Tampoco ha sido un buen año para los cultivos herbáceos y de forrajes, con una campaña marcada por la sequía, la nueva PAC y el conflicto bélico en Ucrania. Así, destaca la pérdida de 35.000 hectáreas con respecto a la campaña anterior entre girasol, triticale y barbecho. Esta superficie ha ido a parar a un aumento de 17.600 hectáreas de leguminosas (garbanzo, habas y guisantes) para cumplir con los compromisos de la nueva PAC (Ecorregimen P3); a 15.000 hectáreas más de herbáceos como trigo blando, cebada y avena; y a 3.700 hectáreas de olivar, cultivo que cada año gana superficie en la provincia de Sevilla, rondando ya las 250.000 hectáreas.
En el caso de los cítricos, para la campaña 2023-2024 se estima una caída productiva de alrededor del 20% en la provincia de Sevilla, según el aforo de la Junta de Andalucía. Aun así, Sevilla continúa siendo la principal productora, con alrededor de 637.770 toneladas de cítricos previstas para esta campaña. El sector está muy preocupado por las importaciones de terceros países como Sudáfrica y Egipto, a los que no se les exige la misma restrictiva normativa que a los productores europeos y con los que cada vez es más difícil competir.
NUEVAS NORMATIVAS
La llegada de nuevas normativas como la aplicación del Real Decreto de envases y residuos de envases, así como el nuevo impuesto a los envases plásticos, entre otros, afectará especialmente al sector de frutas y hortalizas. Por esta razón, los técnicos de Cooperativas Agro-alimentarias de Sevilla han venido trabajando este año con las cooperativas de la provincia, asesorándolas en esta materia y en otras como es la realización de los Programas Operativos con base a la nueva reglamentación.
Los sectores ganaderos también han tenido un año especialmente complejo por la coyuntura climática y económica. Así, la sequía, el incremento del precio de los piensos y la nueva PAC han azotado a las explotaciones. A este escenario se suma la incertidumbre ante la llegada de la próxima aplicación de la Ley del Medicamento o de la Ley del Veterinario de Explotación. Cuestiones que centraron la reciente Jornada Técnica Ganadera de la Sierra, celebrada en la cooperativa CorSevilla el pasado 30 de noviembre, en la que, como ha recordado Enrique Sanz, se pusieron sobre la mesa herramientas y recursos para el ganadero de cara a una mayor productividad.