En su intervención, Garcia Tejerina ha puesto en valor el esfuerzo realizado por el Ministerio a favor de los Caminos Naturales, “labor que, desde hace 20 años, permite mantener un patrimonio, legado por las generaciones anteriores, dedicándolo a satisfacer una necesidad creciente de la población”.
Como ejemplo del valor de estos espacios, la ministra ha detallado que las visitas recibidas por los distintos itinerarios del Programa de Caminos Naturales del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente alcanzan una cifra próxima a los 30 millones, lo que representa cerca del 20% de las visitas que se generan en la práctica del senderismo y el ciclismo recreativo en naturaleza, en toda España. Además, el programa emplea a casi 3.600 personas al año, a tiempo completo.
Por lo tanto, la ministra considera que “estamos ante una poderosa herramienta para impulsar el turismo de naturaleza en nuestro país y, con ello, el desarrollo rural, como han hecho otros países”.
Cuatro ejes de actuación
Para lograr este objetivo, García Tejerina ha explicado que el Ministerio ha identificado cuatro ejes de actuación orientados al usuario actual y potencial, nacional o extranjero.
En primer lugar, se trata de mejorar la calidad de los itinerarios, como base de una buena experiencia, para permitir asociar los caminos naturales españoles con un elevado grado de disfrute de la naturaleza.
También se debe promocionar el Programa entre los usuarios y, al mismo tiempo, disponer de un mayor y mejor conocimiento del mismo, por parte de las Administraciones, “con vistas a su mejora y potenciación”, ha añadido.
Por último, se debe proporcionar una mejor y más coordinada información con la que atraer usuarios de otros países, para lo que es imprescindible la colaboración entre los responsables de los caminos, trabajando en red.
Plan Director del Programa
Para hacer efectivas estas actuaciones, la ministra ha apuntado que el Ministerio ha diseñado un Plan Director del Programa, de largo alcance, orientado a conseguir una completa red de Caminos Naturales que cubra todo el territorio nacional en el año 2020, con la aspiración de conectarla con diferentes redes europeas de parecida tipología. De esta forma, se acerca “nuestro rico patrimonio a los visitantes procedentes de todos los rincones de Europa”.
Para ello, García Tejerina ha indicado que el Plan da prioridad a los grandes itinerarios naturales, a los que se unirá la red de caminos actualmente en servicio y otros trazados que permitan el acceso a lugares de interés ambiental o cultural.
Según ha adelantado, esta red de grandes itinerarios estaría compuesta por 10 Caminos Naturales, a abordar en el periodo 2014-2020, con una dotación prevista de 56 millones de euros.
Asimismo, el Plan contempla un esfuerzo importante en materia de comunicación. En opinión de la ministra, “necesitamos divulgar más y mejor, y para ello disponemos hoy de medios sociales que vamos a aprovechar, a través de la página Web del Ministerio”.
Precisamente, esta página web cuenta con una herramienta de visitas virtuales, que permiten facilitar a los usuarios la preparación de sus actividades, inicialmente con tres caminos. También está disponible para descarga una aplicación de realidad aumentada para Caminos, para Smartphone y tabletas,
Incoporarlos a la Marca España
Por otra parte, García Tejerina ha subrayado la importancia de incorporar el Programa de Caminos Naturales en el sello de Marca España, “con el fin de poner en valor la extensa red ya construida, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras”.
Para poner en marcha este Plan, el objetivo del Ministerio es contar con cofinanciación comunicaría con cargo al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo (FEADER) y al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). En este sentido, el nuevo Programa Nacional de Desarrollo Rural 2014-2020 incluirá una medida específica para los Caminos Naturales cuyo trazado discurra por dos o más Comunidades Autónomas.
En definitiva, García Tejerina considera que el Programa de Caminos Naturales, tras 20 años de existencia, “ha superado ya la mayoría de edad”. También ha expresado su convencimiento de que “para verlo crecer en edad, saber y gobierno, seguiremos contando con la misma colaboración con la que hemos tenido hasta ahora, por parte de administraciones públicas e instituciones”.