Incluso es "puntero en sostenibilidad", gracias precisamente a que la modernización acometida en la "mayor parte" de las granjas españolas -determinada por la norma europea de bienestar animal- ha llevado consigo mejoras en el terreno del impacto medioambiental.
"Desde hace años", el sector ha sido consciente de la importancia de controlar las emisiones, "porque implica una mayor eficiencia en la producción", añade.
Según recuerda, la mayor parte de las granjas españolas tienen un parque superior a los 40.000 animales, y por ello están obligadas a tener una autorización ambiental integrada; es decir, a pasar un "examen de adecuación ambiental" para continuar su actividad.
Dar a conocer a la sociedad los esfuerzos de sanidad y bienestar de las granjas
Inprovo quiere que todas estas adaptaciones normativas a pie de granja -en lo referente a sanidad y bienestar animal, medio ambiente o seguridad alimentaria- sean conocidas y valoradas por la sociedad y el consumidor final, y por eso han solicitado fondos comunitarios para desarrollar una campaña informativa de dos años de duración.
La interprofesional espera que la Comisión Europea confirme este mismo mes la aprobación de los fondos para que la campaña pueda empezar en junio o julio de 2014, y se prolongue hasta 2016.
"Es necesario" explicar las "grandes mejoras" que ha acometido el sector, "porque la sociedad así lo ha exigido", y "esta realidad debe ser evidente en el momento de la compra".
En su opinión, "la falta de información" sobre el Modelo Europeo de Producción "deja indefenso" al sector ante las "percepciones erróneas de muchos consumidores, que piensan que los huevos europeos y los importados son iguales".
Un estudio de la Universidad de Wageningen (Holanda), al que remite Fernández, calculó en 2010 que el 8,8% de los costes de producción estaban directamente relacionados con ámbitos normativos europeos y, de ellos, cerca del 33% sirvió para sufragar el coste de adaptación de las jaulas a la normativa de bienestar animal.
Este mismo estudio refleja que, dos años más tarde, los gastos derivados de temas regulatorios casi se duplicaron, hasta suponer el 15 % del total, y la mayoría de ellos (66 %) se vinculaban con la norma de bienestar de las gallinas ponedoras.
Estos sobrecostes han coincidido con un encarecimiento de las materias primas, un descenso de los precios en origen y un menor consumo en España y el resto de la UE; "el resultado es que no han sido buenos años para el sector", detalla.
Inprovo, que cumple 15 años de trabajo, es según Fernández una organización que sirvió como "punto de inflexión" para integrar a las asociaciones de los diferentes operadores de la cadena y trabajar "en problemas comunes", como cambiar la imagen que asociaba huevo y colesterol, y remontar la tendencia decreciente del consumo.
En 1996 se creó el Instituto de Estudios del Huevo, para "informar sobre él con solvencia y rigor científico", y "gracias a su labor" su imagen "es hoy muy distinta a la que tenía hace quince años", asegura, tras remarcar que la colaboración con el Instituto "ha sido realmente fructífera y el sector así lo reconoce".
Una factuación de 1.324 millones de euros en 2012
En 2013, España contaba con 1.080 granjas para la avicultura de puesta y un censo que rondaba los 44,5 millones de gallinas, según datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.
El sector facturó en 2012 más de 1.324 millones de euros, un 37 % más que el año anterior, por la reducción de la oferta y el aumento de precios, y produjo -con los últimos datos anuales disponibles por el Ministerio- un total de 838.000 toneladas de huevo.
La avicultura de puesta española es, además, un sector eminentemente exportador, con destinos como Francia, Alemania o Reino Unido, y expectativas de "ampliar horizontes" a zonas como el norte de África y Oriente Próximo.
España es el segundo país exportador de la UE: en el primer semestre de 2013 vendió 62.314 toneladas de huevos al exterior por un importe de 74,2 millones de euros.
Fernández recuerda que el huevo es uno de los alimentos mejor considerados nutricionalmente, "básico en la cocina" y apreciado por muchos consumidores. Lamenta que, en ocasiones, se limite su consumo por prejuicios basados en "la repetición de recomendaciones infundadas, en la mayoría de las ocasiones, y que están ya más que superadas".
"Por ello es el momento de salir a hablar del huevo como un alimento excelente por su valor nutricional inigualable, su versatilidad en la cocina y su buena relación calidad/precio", concluye.
(Foto: www.avicultura.com)