La Organización Interprofesional Láctea (InLac) ha organizado el III Foro de Sostenibilidad Lácteo bajo el título “El reto de la descarbonización: El sector lácteo europeo, comprometido con el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático”, en el marco de la campaña “Cuenta con los productos lácteos europeos” cofinanciada con la ayuda de la UE, en el que se han desgranado una hoja de ruta histórica que marcarán un antes y un después para esta actividad económica.
Este Foro, que ha contado con la presencia de agentes económicos y sociales y expertos de referencia, ha permitido anticipar una agenda verde que permitirá lograr importantes avances en descarbonización y lucha contra el cambio climático durante los próximos años.
“En nuestra hoja de ruta histórica para un sector lácteo económica, social y medioambientalmente sostenible, InLac asumirá grandes compromisos para reducir los Gases de Efecto Invernadero, en un 55% para 2030, también las emisiones de amoniaco (un 3% menos cada año) e impulsar la economía circular y la calidad de los suelos, del agua y los servicios ecosistémicos”, ha valorado la directora gerente de InLac, Nuria María Arribas.
“El sector lácteo está firmemente comprometido tanto con el consumidor -aportándole alimentos saludables, nutritivos, seguros, innovadores y sostenibles- como con el Planeta porque cada día somos más eficientes con los recursos y el medio ambiente”, ha precisado la directora gerente.
En todo caso, Arribas ha recordado también que el sector lácteo europeo debe ser reconocido por sus aportaciones positivas, ya que “nos encontramos ante un motor de desarrollo económico, creación de empleo y desarrollo rural al tiempo que podríamos poner múltiples ejemplos de contribuciones al medio ambiente”. Así, subrayó que los pastos secuestran el dióxido de carbono -uno de los gases responsables del cambio climático- y que la actividad mantiene cuidados los ecosistemas mientras que “actividades como el pastoreo contribuyen a la preservación de la biodiversidad y favorecen el mantenimiento del equilibrio paisajístico evitando incendios y frenando el descontrol de la masa forestal.”.
“EL LÁCTEO ES UN SECTOR IMPRESCINDIBLE PARA LA SOSTENIBILIDAD ECONÓMICA, SOCIAL Y MEDIOAMBIENTAL Y ESTA CONTRIBUCIÓN POSITIVA DEBE SER EXPLICADA Y RECONOCIDA”
De igual forma, ha destacado que “el sector está acometiendo fuertes inversiones en sostenibilidad y uso eficiente de los recursos naturales en los procesos productivos de la leche, reduciendo la huella hídrica y de carbono y mejorando el packaging hacia envases más reciclables y circulares».
“Es un sector lácteo imprescindible para la sostenibilidad económica, social y medioambiental. Y esta contribución positiva debe ser explicada y reconocida por nuestras Administraciones y por los consumidores”, ha matizado Arribas.
Tal y como recuerdan desde InLac, todos los países de la UE producen leche en un ranking con importantes actores como Alemania, Francia, Polonia, Países Bajos, Italia, Irlanda o España (en este caso, el mayor productor comunitario de queso puro de oveja y el segundo de queso puro de cabra, como datos llamativos). Sólo en España, la cadena de producción, transformación y comercialización factura unos 13.000 millones de euros al año y genera más de 70.000 empleos directos (más de 30.000 de ellos, en la industria láctea). El sector cuenta con 1.700 centros autorizados para recogida y transformación mientras que 17.100 ganaderos realizan entregas de leche, de los cuales 10.300 son de vaca, 2.800 de oveja y 4.000 de cabra.
¿Cómo alcanzar un sector lácteo europeo más sostenible? ¿Es posible minimizar el impacto ambiental? ¿Conoce la opinión pública todos los impactos positivos de la actividad? ¿Son sostenibles las nuevas normas sobre transporte animal? Expertos de referencia han arrojado luz sobre estos y otros aspectos.
El jefe de Unidad adjunto de Producciones Animales de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, Carlos Martín Óvilo, ha subrayado en su intervención que garantizar un sector lácteo sostenible y competitivo en la UE “es un objetivo estratégico”. “Desde el punto de vista social y económico, la ganadería es vital para proporcionar alimentos y otros productos esenciales a los ciudadanos y mantener la vitalidad de las zonas rurales. Sin embargo, el sector ganadero de la UE se enfrenta actualmente a importantes desafíos, incluida la sostenibilidad medioambiental”, ha matizado.
“Aunque la ganadería contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero (en descenso) y a la contaminación del aire, el agua y el suelo, también proporciona externalidades positivas como el mantenimiento del paisaje, secuestro de carbono, fertilizantes ecológicos, suministro de proteínas de alto valor, etc. La PAC cuenta con un amplio catálogo de instrumentos para reducir los impactos negativos y valorizar los positivos”, ha argumentado Martín Óvilo.
Tomás García Azcárate, economista agrario miembro del Comité de Sostenibilidad Láctea de la campaña “Cuenta con los productos lácteos europeos”, ha puesto en valor el modelo de producción actual y su relevancia como factor de mayor competitividad en los exigentes mercados internacionales. “Europa ofrece productos de calidad, fuente de placer para los consumidores y con el mayor nivel de garantía sanitaria del mundo. Además, el sector lácteo, de la mano de InLAC, ha presentado su hoja de ruta sostenible para los próximos años”, ha indicado. “La estrategia es un reflejo del compromiso para consolidar la actividad de producción y transformación de leche en las zonas rurales españolas, garantizando su mantenimiento y el de los servicios ecosistémicos asociados. Permitirá al conjunto de los actores de la cadena transmitir a la sociedad y a las administraciones el esfuerzo que todo el sector está llevando a cabo”, ha subrayado.
Santiago Campos (Asaja Bruselas) también ha llamado la atención sobre los beneficios del sector lácteo europeo, no suficientemente conocidos ni reconocidos. En su intervención, ha abordado la situación del sector agropecuario, desde una perspectiva europea, incidiendo especialmente en las incertidumbres del paquete de bienestar animal que se cierne, los acuerdos comerciales con terceros países, el impacto del Pacto Verde Europeo y “sus normativas basadas exclusivamente en la sostenibilidad medioambiental”.
El nuevo reglamento comunitario sobre transporte ha centrado parte del debate, con las aportaciones de Paula de Vera, senior Policy Advisor del COPA-Cogeca -la organización que reúne a organizaciones profesionales agrarias y de cooperativas-; y Jaume Bernis, ganadero con más de 40 años de experiencia, responsable de sectores ganaderos de COAG y consejero del Grupo III del CESE.
De Vera ha defendido que los requisitos de bienestar animal deben sustentarse en evidencia científica y considerar la viabilidad económica y social de las granjas, sin olvidar la coherencia con otras políticas de la UE, como la PAC o el comercio internacional, y que la sostenibilidad de nuestras explotaciones y el respeto por las tradiciones y patrimonio cultural europeo deben ser puntos de partida en cualquier reforma de bienestar animal.
En su opinión, “es esencial realizar un estudio socioeconómico profundo para evitar que las pequeñas y medianas explotaciones sean las más afectadas por nuevos requisitos burocráticos y costos adicionales”. “La salud y el bienestar animal están estrechamente vinculados, y las nuevas medidas deben garantizar que se mejoren ambos aspectos sin generar efectos negativos desproporcionados”, ha comentado.
Por su parte, Jaume Bernis -ponente del Dictamen NAT/ 918 sobre el Bienestar Animal en el Transporte de Animales Vivos del CESE- ha argumentado que “evidentemente, los ganaderos somos los primeros interesados en que nuestros animales viajen con el máximo bienestar”, pero cualquier cambio debería contar, en su opinión, con un exhaustivo estudio de impacto económico, social y medioambiental de los sobrecostes de las medidas que se proponen.
Esta hoja de ruta histórica se suma a que la agricultura y ganadería de la Unión Europea se encuentran entre las más eficientes y avanzadas del mundo en cuanto al compromiso con el clima y el medio ambiente. La calidad, trazabilidad y seguridad alimentaria son otros puntos fuertes del modelo de producción europeo. A través de la campaña “Cuenta con los productos lácteos europeos”, impulsada por InLac, se divulgan estos valores sin olvidar las propiedades beneficiosas de los alimentos lácteos dentro de una dieta equilibrada y variada, como la mediterránea y la atlántica (3 lácteos al día), acompañada de práctica de ejercicio regular.