Europa lo tiene claro a la hora de pedir e imponer al campo condiciones, pero no lo parece tanto a la hora de responder a esas exigencias.De hecho, la UE compra más tomate marroquí que español, pese a que esos tomates no les exige nada para entrar en el mercado y está abocando al sector a una crisis de precios.

Marruecos, con un calendario de producción muy similar al nuestro, es el principal competidor en producción y comercialización de tomate en la Unión Europea. De hecho, ha aumentado sus ventas un 18% en las 4 últimas campañas mientras que Almería, las ha visto reducida en un 25%. Según los datos del ICEX las exportaciones de tomate fresco marroquí (424.000 t) de septiembre de 2019 a agosto de 2020 a la Unión Europea de los 27, superan por primera vez a las almerienses (371.000 t).  Un descenso de nuestro producto que viene repitiéndose las últimas campañas, según denuncia EsAndalucía.

Como consecuencia, el valor de las ventas a la Unión Europea de tomate marroquí fresco han sido un 14% superior a las almerienses, alcanzando los 524 M€ las primeras frente a los 452 M€ de las segundas. Y, si hacemos el promedio de precio unitario de la pasada campaña, obtenemos que el kilo de tomate fresco marroquí se vendió a Europa a 1,24 €/kg mientras que el almeriense alcanzó un promedio en la campaña de 1,07 €/kg.

Cabe señalar que en torno al 27,1% de la superficie de hortícolas protegidas de Andalucía corresponde al cultivo de tomate, superando las 10.300 hectáreas y una producción en torno a las 936.000 toneladas.

Además, hay que tener en cuenta que la progresión de los cultivos de invernadero en el país vecino está siendo muy superior a la que se experimenta en España, y particularmente en Almería, que en estos momentos cuenta con algo más de 31.600 hectáreas de superficie invernada. Según los datos que maneja la Consejería de Agricultura, se observa un fuerte crecimiento de este tipo de cultivos en Marruecos, que ha pasado de unas 9.000 hectáreas en el año 2001 (cuando este país empezó a gozar de un estatus favorable en sus intercambios comerciales con los mercados comunitarios) a las cerca de 24.000 que estaban en cultivo a finales del año pasado. Se estima que en este año se acercarán a las 26.000 hectáreas (gran parte de ellas pertenecientes a inversores y productores europeos en detrimento del pequeño productor marroquí).

Pero lo más llamativo es el incremento de las importaciones de tomate marroquí frecos en nuestro país que en las cuatro últimas campañas ha aumentado más del doble (de las 35.700 toneladas a las 79.900 toneladas en la 2019/20). Y, también ocurre lo mismo en Andalucía con un incremento del 88% de las importaciones de tomates frescos del país vecino y, Almería que multiplicó por cuatro pasando de 3.350 toneladas en la campaña 2015/16 a las 12.200 en la 2019/20.

CAEN LOS PRECIOS DEL PEPINO, CALABACÍN Y BERENJENA, QUE SE SITÚAN INCLUSO POR DEBAJO DE LOS QUE TENÍAN EL AÑO PASADO EN ESTA MISMA SEMANA

Una situación que afecta no solo al tomate marroquí, ya que desde ASAJA Almería han querido mostrar su preocupación por la caída de precios de las últimas semanas, que se ha acentuado especialmente en ésta, afectando de forma generalizada a todos los productos y particularmente a pepino, calabacín y berenjena, cuyos precios medios se sitúan incluso por debajo de los que tenían el año pasado en esta misma semana.

En el caso del pepino tipo Almería, que es el que se ha hundido totalmente, su precio está actualmente rondando los 16 céntimos, de hecho sólo en tres días ha caído un 48%, según datos de ASAJA-Almería.  Calabacín  es otro de los productos que está pasando un mal momento, la caída esta semana es de un 31%, cotiza por debajo de los 30 céntimos y en lo que llevamos de mes ha caído un 46%, de hecho, su precio es un 57% inferior al que tenía el año pasado.

La berenjena es el tercer producto más afectado en esta tendencia a la baja, y de hecho desde el inicio de semana su precio ha caído un 35%, y también cotiza por debajo de los 30 céntimos. Si lo comparamos con el año pasado, además el precio es un 19% inferior.

Más allá de estos tres productos que son los que peores precios tienen en estos momentos, también preocupa la evolución de tomate,  cuyo precio en este mes de noviembre ha caído un 9%, y sólo esta semana ha caído un 50% en el tipo suelto, un 36% en el rama y un 25% el pera, con unos precios que están por debajo de los costes ya que rondan los 42 céntimos. En el caso del pimiento cuyo precio en las últimas semanas se ha venido manteniendo, también cae esta semana un 19% en la variedad California y un 29% en el Lamuyo.