El Viceconsejero de Medio Ambiente del Gobierno de Castilla La Mancha, Agapito Portillo, fue el encargado de inaugurar el III Fórum Almendro y Pistacho. “Las cifras de superficie cultivada y la gran asistencia a este tipo de foro demuestra el interés que existe en nuestra región por el cultivo del almendro y el pistacho. Resulta fundamental conocer como podemos ser más productivos, a la vez que hemos de cuidar la procedencia de las plantas para evitar los peligros que nos acechan en forma de plagas y enfermedades”, destacó. Portillo puso también el acento en el cultivo ecológico del Almendro y Pistacho como gran apuesta de los productores manchegos, una herramienta de diferenciación con respecto al resto de productores mundiales.
Xavier Miarnau, Especialista del IRTA, fue el encargado de inaugurar el bloque de ponencias agronómicas sobre Almendro y Pistacho. Puso el énfasis en como ser más productivo en el almendro gracias a un mejor manejo de las plantaciones: en la propia plantación; en la poda de los arboles, evitando ángulos de inserción incorrectos, cortes no adecuados o una iluminación insuficiente; los requerimientos hídricos y nutritivos, que han de seguir una estrategia predefinida; y un correcto manejo de plagas y enfermedades.
Pedro Antonio Nortes trazó las “Ventajas del riego deficitario en almendro”. El experto del Departamento Riego CEBAS-CSIC antepuso que los retos del agricultor y técnico son cultivar con menos agua de la necesaria, con la necesidad de mantener, e incluso incrementar, la rentabilidad de las explotaciones A partir de ahí, explicó los éxitos alcanzados durante 30 años de aplicación de la estrategia de Riego Deficitario Controlado (RDC), sobre todo en cultivos leñosos. También se refirió a la estrategia de Desecación Parcial del Sistema Radicular (PRD), pero esta presenta más inconvenientes que ventajas. El investigador murciano mostró los resultados de unos ensayos realizados en el Campo de Cartagena con estrategias RDC en almendro (variedad Marta). Desglosó las 4 fases fenológicas y constató ahorros de agua entre el 30 y el 50%.
Desde la financiación a qué demanda la industria
“Innovación en la fertilización del almendro y el pistacho” fue el título de la intervención de la directora regional de ADP TECH, compañía que engloba todos los fertilizantes del Grupo Fertiberia, con 16 centros productivos en España, Francia, Portugal y Argelia. Beatriz Sánchez Montolio explicó que para llegar en España a las producciones obtenidas en otros países, hay que cubrir las necesidades nutricionales que tienen el almendro y el pistacho. En el caso del almendro, para alcanzar las 2,5 toneladas hay que reforzar la aportación de potasio y nitrógeno en la primera fase y reducirla al mínimo durante la recolección. En el pistacho depende de cada campaña. El nitrógeno se debe aplicar en primavera y verano, porque hacerlo más tarde provoca un retraso al encontrarse el árbol en proceso vegetativo. El fósforo, en cambio, se puede aplicar en cualquier momento.
De las “Nuevas vías de financiación en el sector agrícola y negocio internacional” se ocupó el representante de la dirección territorial segmento Agro de Banco Sabadell. Emilio Navarro Palacios enumeró diferentes líneas de préstamos que ofrece la entidad en su apuesta por la innovación. Durante su intervención se detuvo especialmente en el Renting, una herramienta de pago por el uso que permite la financiación de proyectos de Almendro y Pistacho llave en mano. Otra solución dirigida a reducir los costes de producción es el Leasing, más enfocada a proyectos a medio y largo plazo para pymes y autónomos. Según informó, es la mejor opción para renovación de activos fijos patrimoniales con opción final de recompra, que permite la financiación del 100% de la inversión, amortización fiscal acelerada, flexibilidad de cuotas y es compatible con líneas de financiación subvencionadas.
Cristóbal Aránega Cuevas focalizó su intervención en la manera de hacer agricultura ecológica en almendro y pistacho. El director general de CRISARA, donde gestionan más de 700 hectáreas en ecológico, considera prioritario disponer de un buen vivero, autorizado y con control fitosanitario, dado que los hongos son uno de los problemas más graves que se deben afrontar en los próximos años, junto a plagas como el cabezudo o la avispilla. Recordó que el suelo es el principal recurso y su gestión es fundamental para un correcto desarrollo radicular. Para ello, se debe elegir un buen apero para su correcta preparación, mejorando su estructura y la capacidad retención del agua. Y se debe aumentar la microbiología fertilizando el suelo, no solo la planta, mediante abonos verdes y materia orgánica.
Del traslado del campo al consumidor, esto es, de la ‘Adecuación de la almendra para la industria pastelera y turronera’ se ocupó Agustí Romero, Especialista del IRTA en Frutos Secos. Fue la primera intervención del segundo bloque de la jornada, dedicado al cuidado pre y postcosecha de la almendra. Fue desglosando, con diferentes gráficas, las diferentes características (tamaño, forma, laminado, malformaciones, vida útil, etc.) y ventajas de la almendra aplicada a distintos alimentos, como turrón, leche o tabletas de chocolate, entre otros.
La visión desde la industria del Almendro y Pistacho la aportó José Manuel Sirvent, presidente del Grupo Confectionary Holding, empresa fundada en 1725, con diez generaciones familiares haciendo turrones y con marcas tan conocidas como 1880 o Doña Jimena. La clave de su éxito es “combinar tradición e innovación”, según dijo. “Hay que estar atentos a las nuevas tendencias y, hoy en día, el consumidor quiere estar cada vez más cerca del productor, el mejor ejemplo es internet”. A juicio del empresario, lo primero que debe definirse en la cadena de suministro son las necesidades del consumidor, con la seguridad alimentaria como elemento esencial.
Pistacho, ¿boom o no?
El tercer bloque de la jornada sobre el Almendro y Pistacho se dedicó al pistacho. José Francisco Couceiro, técnico especialista en IRIAF, puso sobre la mesa las principales cifras de este cultivo a nivel internacional, que llegó a España hace 18 años. La buena cosecha en California disparará la producción mundial este año hasta las 500.000 toneladas aproximadamente. En España, sin embargo, caerá la producción alrededor de las 1.200 t, desde las 1.500-2.000 kg/ha de la campaña anterior. España ocupa la quinta posición mundial, por detrás -por este orden- de Irán, EE UU, Turquía y Siria.
Couceiro indicó que la producción depende de factores no modificables (clima: heladas horas frío, unidades de calor y baja humedad relativa estival) y modificables (suelo). Para el segundo, son necesarias unas correctas labores de subsolado y abonado. El investigador dijo que el marco de plantación aumentará hasta los 7×7 m y se mostró en contra del cultivo superintensivo, “porque el pistacho tarda seis años como mínimo en empezar a producir y, a partir de ese año, se abre competencia entre las plantas”. “Elegir el marco adecuado elevaría el porcentaje de frutos abiertos a medio y largo plazo”, agregó.
El broche de oro la jornada lo puso una Mesa Redonda, moderada por Jorge Jaramillo, responsable de información agroalimentaria del Grupo Castilla La Mancha Media, donde se planteó si con el pistacho estamos ante otro boom entre nuestros cultivos. José Aguilar, gerente de Pistachos Nazaríes, contó la experiencia vivida durante varios años en la implantación de este cultivo en Andalucía, con sus diferentes “tropiezos” a partir de la dudosa fórmula de ensayo-error. Desde entonces no han dejado de avanzar y el año pasado procesaron 400 t de pistacho cerrado, con gran repercusión en mercados exteriores.
Miguel Ángel Zamorano, director general de Pistachos del Sol y presidente de la Asociación para la Promoción del Pistacho de Castilla-La Mancha, considera que este cultivo tiene un “crecimiento exponencial” en una comunidad donde ocupa una superficie de 22.000 hectáreas, 4.000 de ellas en regadío. “La gente ya cree en el pistacho”, dijo. En cuanto a la calidad, fue rotundo: “El pistacho mediterráneo es el de mejor sabor del mundo. El producto español va a triunfar y no podemos fallar ahora”. La voz de los agricultores en la jornada la representó Anselmo Martínez, portavoz de la Sectorial de Frutos Secos de Asaja de Castilla-La Mancha. “Con la crisis que atraviesa un cultivo histórico y potente como el cereal, hubo que buscar alternativas en el campo. El pistacho ha venido a sacarnos del apuro, podemos confiar porque es de gran calidad”, afirmó Martínez. “Decir que va a ser el cultivo del futuro va a depender de nosotros”, advirtió.